Die HSO zeichnet sich durch eine besonders hohe Anwendungsorientierung in Lehre, Forschung, und Transfer aus, weist eine hohe fachliche Passfähigkeit zur regionalen Wirtschaft auf und trägt zur Sicherung des Fachkräftebedarfs in der Region und darüber hinaus bei. Die Hochschule arbeitet eng mit Partnerinstitutionen aus Wirtschaft, Politik, Kultur und Gesellschaft in der Region zusammen.
Die HSO steht für Neugier und Pioniergeist. Wissenschaft und anwendungsorientierte Forschung spielen daher an der HSO eine elementare Rolle. Die HSO ist offen für die vielfältigen bestehenden und neuen Technologien und Konzepte und nimmt am wissenschaftlichen Diskurs teil. Es ist der Anspruch der HSO, bei ihren Schlüsselthemen in der Forschung international sichtbar zu sein und mitzuspielen. Gleichzeitig zielt die Forschung der HSO auf praktische Anwendungen ab, die gemeinsam mit regionalen Partner*innen entwickelt werden. Dadurch kann sie Innovationen wie auch Transformationsprozesse in ihrer trinationalen Region am südlichen Oberrhein gestalten und die Region nachhaltig stärken. Als zuverlässige und vertrauensvolle Partnerin ist die HSO in Forschungsnetzwerken beteiligt und kooperiert mit regionalen, nationalen und internationalen Partner*innen aus Wissenschaft und Wirtschaft.
Die Hochschule Offenburg legt einen besonderen Schwerpunkt auf Wasserstoff in Lehre und Forschung. Wasserstofftechnologie ist z.B. ein neuer Schwerpunkt im Master Maschinenbau und Verfahrenstechnik und die Hochschule Offenburg beteiligt sich gemeinsam mit 3H2 und der itg am Projekt Hydrogen Valley Südbaden.